De Fairphone 4 heeft een revolutionaire update gekregen met een flinke opfrisbeurt voor de camera. We zijn ontzettend trots op het resultaat. Veel smartphonefabrikanten laten hun oudere modellen al snel links liggen en besteden vooral aandacht aan hun nieuwste en beste modellen. Maar met onze software-upgrade voor de Fairphone 4 laten wij duidelijk zien dat we ons blijven inzetten voor telefoons die langer meegaan. We proberen de gebruikerservaring zo lang mogelijk te blijven verbeteren. Dat vinden we wel zo eerlijk!

Als je de gebruikerservaring wilt verbeteren, is het essentieel om goed naar de gebruikers te luisteren. Dus dat is ook precies waar we zijn begonnen. We kregen veel feedback van onze community over het gebruik van de camera. We besloten hier dieper in te duiken en uit te zoeken wat de belangrijkste functies zijn voor onze gebruikers en tegen welke problemen ze aanliepen. Dit uitgebreide onderzoek leverde een lijst op met belangrijke verbeterpunten en andere mogelijkheden. Javier Manrique (Technical Product Manager bij Fairphone) werkte mee aan dit project en vertelt ons er graag alles over.

1) We hebben pas net de Fairphone 5 gelanceerd (in 2023). Dan lijkt het onlogisch om in 2024 de Fairphone 4 te gaan upgraden. Wat is de reden hiervoor?

Een grote update voor de Fairphone 4 sluit perfect aan bij onze visie. Dat we net een nieuw product hebben gelanceerd, betekent niet dat we onze oudere modellen opeens vergeten zijn. Zo werken we niet bij Fairphone. De lancering van de Fairphone 5 heeft ons juist erg geholpen bij deze upgrade voor de Fairphone 4. We hebben veel tijd gestopt in het afstellen van de nieuwe camerasystemen en hebben een nieuwe app gebouwd voor de Fairphone 5. Juist door al dat werk hadden we de juiste kennis om ook met de camera van de Fairphone 4 aan de slag te gaan. En dankzij de waardevolle feedback van onze klanten wisten we precies waar we aan moesten werken. De Fairphone 5 had de beeldverwerking naar een heel nieuw niveau getild en we wilden zorgen dat de Fairphone 4 daar zo dicht mogelijk bij in de buurt zou komen. 

2) Je noemde als een van de redenen ook de feedback van klanten. Wat voor verbeteringen kunnen gebruikers verwachten aan de camera van hun Fairphone 4? 

Gebruikersfeedback is een belangrijk onderdeel van het productontwikkelingsproces. Dus dat geldt ook voor deze camera-update. De verbeteringen in de update komen voort uit twee specifieke punten waar gebruikers feedback op hebben gegeven:

Prestaties bij weinig licht: We kregen veel feedback over de prestaties van de camera bij weinig licht. Gebruikers hadden moeite om mooie foto’s te maken in het donker. Met geoptimaliseerde algoritmes voor de beeldverwerking pakt de update dit probleem aan. Zo worden de prestaties bij weinig licht verbeterd en kun je scherpere foto’s met meer details maken als de belichting niet optimaal is. De nieuwe Supernachtmodus biedt nog meer verbeteringen. Deze vermindert ruis en maakt details scherper.

Snelheid en nauwkeurigheid: Een ander probleem was de snelheid van de camera. Daardoor werd het beeld soms minder nauwkeurig vastgelegd. Voor de nieuwe camerasoftware hebben we de algoritmes voor autofocus geoptimaliseerd, zodat de camera sneller en nauwkeuriger kan scherpstellen en gebruikers zonder vertraging scherpe foto’s kunnen maken. We hebben de post-beeldverwerking ook naar de achtergrond verschoven, zodat gebruikers meer foto’s per seconde kunnen maken.

Dit zijn natuurlijk niet de enige twee punten waar we aan hebben gewerkt. We hebben ook verbeterde scèneherkenning op basis van AI toegevoegd om onder alle omstandigheden de beste foto te maken. Daarnaast hebben we aan de algoritmes voor kleur en witbalans gewerkt, zodat foto’s niet over- of onderbelicht worden en kleuren nog beter tot hun recht komen. Verder is de zoomfunctie verbeterd zodat je details nog scherper en duidelijker ziet. Ook werkt de flitser nu natuurlijker en verloopt het schakelen tussen lenzen soepeler. En tot slot krijgen HDR-opnamen meer contrast. Ik blijf het zeggen, maar het voelt eigenlijk gewoon als een gloednieuwe camera. 

3) Hebben we nog meer verbeterpunten aangepakt?

We hebben grote aanpassingen gedaan om de app stabieler te maken en de algehele camera-ervaring nog beter te maken. Gebruikers willen graag een betrouwbare camera waar ze altijd de mooiste foto’s kunnen maken. Dankzij feedback over crashes van de camera, de stabiliteit van de app en de algemene prestaties konden we de probleempunten achterhalen. Op basis daarvan hebben we de camera-ervaring betrouwbaarder kunnen maken.

4) Wat zijn de verschillen met de camera waarmee de Fairphone 4 in 2021 op de markt kwam?

We hebben de software flink aangepakt. Het lijkt eigenlijk gewoon een gloednieuwe camera. Er zit dus een enorm verschil tussen de camera waarmee de Fairphone 4 in 2021 op de markt kwam en de mogelijkheden die de camera met deze software-update in 2024 krijgt. Gebruikers die de software updaten kunnen zich verheugen op een prachtige camera-ervaring boordevol functies. Daarbij horen ook een betere beeldkwaliteit en meer gebruiksgemak.

5) Kun je nog wat meer vertellen over de kortere sluitervertraging, de betere beeldverwerking bij weinig licht en de snellere autofocus?

Sluitervertraging verwijst naar de tijd tussen het indrukken van de sluiterknop en het daadwerkelijk vastleggen van het beeld. Door dit interval te verkleinen en het proces te versnellen, kunnen gebruikers zonder merkbare vertraging spontane momenten vastleggen. Natuurlijk heeft je camera bij weinig licht meer tijd nodig om het licht op te vangen. Dus het is logisch dat het dan wat langer duurt, maar over het algemeen is dit proces verbeterd. De camera werkt sneller, responsiever en intuïtiever.

Voor betere foto’s bij weinig licht hebben we gewerkt aan de sensortechnologie en de algoritmes voor beeldverwerking. Het belangrijkste doel daarbij was om te zorgen dat je foto’s van hoge kwaliteit kunt maken in een slecht verlichte omgeving, zoals je die ’s avonds of ergens binnen weleens tegenkomt. Het resultaat? Minder ruis, scherpere details en goed belichte foto’s zonder dat je extra belichting nodig hebt. We hebben ook de Supernachtmodus sterk verbeterd. Deze modus is speciaal ontwikkeld om in het donker foto’s te maken. Je ziet echt een wereld van verschil met de eerdere versie.

Snellere autofocus betekent dat de camera de scherpstelling sneller kan aanpassen om te zorgen dat het onderwerp duidelijk in beeld komt. Het belangrijkste voordeel hiervan is dat je snel scherpe foto’s kunt maken, wat vooral handig is bij bewegende onderwerpen. Zo loop je minder risico op onscherpe foto’s en stelt je camera sneller en efficiënter scherp.

Dankzij al deze updates kun je onder verschillende omstandigheden scherpere en beter belichte foto’s maken. Een spontaan moment, een omgeving met weinig licht of een snel bewegend onderwerp? Geen probleem, de veelzijdige camera van de Fairphone 4 geeft nu nog betere resultaten.

6) De videostabilisatie heeft ook een enorme opfrisbeurt gehad. Kun je daar meer over vertellen?

In deze camera-update zitten verbeterde functies voor videostabilisatie, waardoor je minder last hebt van trillingen en schokken tijdens het filmen. En dat verschil zie je echt goed. Maar dat komt ook door de andere verbeteringen: de kleuren zijn bijvoorbeeld nog levensechter en niet flets of oververzadigd. Echt indrukwekkend!

7) Hoe goed is de camera van de Fairphone 4 nu vergeleken met de camera van de Fairphone 5? 

De Fairphone 5 heeft een snellere chipset en geavanceerdere camerasensoren, waardoor de camera wel wat krachtiger is. Maar met de nieuwste update laten we de Fairphone 4 daar wel zo dicht mogelijk bij in de buurt komen. Het was echt ons plan om de gebruikerservaring en uitstraling van de camera op beide modellen gelijk te trekken met deze update. De camera van de Fairphone 4 werkt nu eigenlijk gewoon hetzelfde als die van de Fairphone 5. Dat is handig voor gebruikers die toch willen overstappen naar een nieuwe telefoon: dan hoeven ze niet te wennen aan een nieuwe camera.

8) Wat moet er nog beter? Staan er nog meer updates gepland?

Het is ons doel om de gebruikerservaring voortdurend te verbeteren. We luisteren naar feedback van onze gebruikers en doen daar ook echt iets mee. Daarnaast volgen we alle technologische ontwikkelingen op de voet. Met de verbeterde camera en de lagere prijs is de Fairphone 4 gewoon nog steeds een geweldige smartphone waar je in 2024 veel plezier van zult hebben. Maar blijf ons volgen voor meer updates, want we willen jouw Fairphone altijd verder verbeteren. Zo zetten we ons samen in voor de toekomst. 

9) Waarom hebben we niet gekozen voor een upgrade van de camerahardware zoals bij de Fairphone 3?

Toen we met dit project aan de slag gingen, wisten we dat de hardware wel goed zat. Maar we zagen in de software veel ruimte voor verbetering. Het voordeel van het verbeteren van de software is natuurlijk ook dat we deze update nu gratis aan onze bestaande klanten kunnen aanbieden. Daarvoor maakt het niet uit wanneer ze hun apparaat hebben gekocht.

10) Wat was voor jou persoonlijk de grootste uitdaging van dit project? En waar haalde je de meeste voldoening uit? 

Fotografie is echt iets persoonlijks. Iedereen heeft weer andere voorkeuren voor bijvoorbeeld kleurinstellingen, contrast, verzadiging en filters. Het is dus een enorme uitdaging om een camera te ontwikkelen die aan alle wensen voldoet. Je weet dat je het nooit voor iedereen 100% goed kunt doen. We hopen dat we met deze update wel tegemoetkomen aan de wensen van de meeste gebruikers. En wat mij voldoening geeft? We krijgen intern al ontzettend goede reacties op ons werk. Dat is een geweldige motivatiebron voor het team en voor mijzelf. Ik kan niet wachten om te horen wat de Fairphone-community en de rest van de wereld ervan vinden.

Heb je al een Fairphone 4? Dan hoef je alleen de nieuwste updates te installeren om de verbeterde camera uit te proberen. Heb je nog geen Fairphone? Klik dan hier om de verschillende modellen te bekijken.

Javier is (net als de rest van het Fairphone-team) benieuwd naar de plaatjes die jij schiet met de vernieuwde camera. Dus deel je foto’s op jouw sociale media, tag ons en gebruik de hashtag #ShotOnFairphone4.